Annoncehajers aktiviteter får hver dag alvorlige konsekvenser for virksomheders økonomi og ansattes psykiske velbefindende, men problemet er langt fra nyt. Allerede i 1990 udgav Håndværksrådet i samarbejde med en række andre organisationer pjecen ”Plat og annoncekroner” som reaktion på længere tids kamp mod firmaer, der solgte fupannoncer i telefonbøger. På baggrund af flere hundrede klager indgav Håndværksrådet i oktober 2003 politianmeldelse mod firmaet IT Support Danmark A/S med Lasse Schou i spidsen, og den indsats mundede ud i en bedrageridom den 28. august 2007. Vejen til dommen har dog ikke været uden forhindringer.

Håndværksrådet foretog den indledende del af politiets efterforskning og fik ofrene til at beskrive mødet med IT Support Danmarks sælgere, således at politiet havde et udgangspunkt. Denne fremgangsmåde blev valgt, da man af erfaring vidste, at politiet ikke ville gøre noget, hvis virksomhederne anmeldte annoncehajerne enkeltvis. Håndværksrådet vurderede derfor chancerne for, at politiet ville efterforske sagen, som større, hvis man gav politiet et grundlag for deres efterforskning. Og det lykkedes i første omgang.

 

Men efter knapt ¾ års efterforskning afviste politiet at rejse sigtelse i sagen. Den afgørelse påklagede Håndværksrådet til statsadvokaten, der på baggrund af Håndværksrådets klage besluttede, at Københavns politi skulle genoptage efterforskningen.

 

Efter yderligere 2 års efterforskning og yderligere politianmeldelser i andre sager blev der i august 2006 rejst tiltale mod Lasse Schou og den tidligere meddirektør Lasse Mortensen. Selve domsforhandlingen begyndte den 12. marts 2007, og der har været afholdt mere end 20 retsmøder, hvor en lang række ofre og tidligere medarbejdere har afgivet vidneforklaring.

 

Fupfirmaernes ofre får ikke kun økonomiske problemer.Utallige henvendelser til Håndværksrådet viser, at annoncehajernes ofre også har været udsat for store psykiske belastninger, når de gennem længere tid har været udsat for aggressive sælgere, som uafbrudt på alle tider af døgnet har ringet og presset for at få folk til at betale. Mange er bukket under for dette pres.

 

Da ingen myndighed ville påtage sig arbejdet med at modarbejde annoncehajer oprettede Håndværksrådet i 2005, i samarbejde med FDIM – Foreningen af danske Internetmedier, en hotline mod annoncehajer og en hjemmeside www.hajnettet.dk. Her har alle kunnet få gratis rådgivning af en jurist om, hvordan virksomheden skal forholde sig, hvis de er kommet i kløerne på en annoncehaj. Håndværksrådet har herigennem systematiseret og professionaliseret rådgivningen og indsatsen imod annoncehajer, og vi har gennem de mange henvendelser fået et overblik over de annoncehajer, som agerer på markedets og problemets omfang.

 

Stort set alle 20.000 virksomheder i Håndværksrådets medlemskreds er blevet generet af disse annoncehajer og mange har lidt store tab. Det er også et udslag af harme over annoncehajernes forretningsmetoder og frustration over myndighedernes manglende indgriben overfor fupfirmaerne.

Den systematiske indsamling af informationer og centralisering af indsatsen har bl.a. resulteret i en del henvendelser fra advokater. Håndværksrådet har derved haft mulighed for at etablere samarbejder og kontakter mellem advokater, når vi har kunnet oplyse, at andre advokater forskellige steder i landet har haft identiske sager mod de samme annoncehajer.

 

Håndværksrådets chefjurist, Peter Andersen, har i snart 20 år ledet Håndværksrådets indsats imod annoncehajer og er som sagkyndigt vidne blev indkaldt til at afgive vidneforklaring i Københavns Byret som et led i straffesagen mod de tiltalte direktører.

 

I sin afsluttende erklæring under retssagen udtalte tiltalte Lasse Schou, at det havde været meget ubehageligt at høre de mange frygtelige historier, som de tidligere kunder som vidner havde fortalt, og at han på den baggrund ville lukke Dansk Tele Support A/S, som har overtaget IT Support Danmark A/S’ forretning, og trække sig ud af markedet.

 

Håndværksrådet kan imidlertid ikke registrere, at det er sket, og Håndværksrådet får i dag lige så mange henvendelser om Dansk Tele Support som inden Lasse Schous erklæring. Det lader tværtimod til, at Dansk Tele Support har skruet op for de beløb, de forlanger af deres kunder og prøver at presse citronen, inden de forhåbentligt må dreje nøglen om.

 

Håndværksrådet har gentagne gange forsøgt at få en myndighed til at tage et ansvar for området. Politiet har afvist at gøre noget og i stedet henvist til Forbrugerombudsmanden. Forbrugerombudsmanden har ligeledes afvist at gøre noget med begrundelsen, at han er forbrugernes ombudsmand og ikke har ressourcer til at varetage de erhvervsdrivendes interesser, selvom der sker klare overtrædelser af markedsføringsloven. Forbrugerombudsmanden udarbejdede dog i 1994 i samarbejde med bl.a. Håndværksrådet et sæt retningslinier for uanmodet telefonisk salg af annoncer.

 

Heller ikke fra politisk hold er der sket noget. Der har gennem årene været udvist stor forståelse for problemet og forargelse over annoncehajerne, men intet er sket for at stoppe annoncehajerne.

 

Først i forbindelse med vedtagelsen af den seneste større ændring af markedsføringsloven skete der noget, idet Håndværksrådet havde foretræde for Folketingets Erhvervsudvalg og møde med Forbrugerministeren og Forbrugerombudsmanden, og det kom til at indgå i det politiske forlig, at Erhvervsudvalget de kommende år skulle have fokus på annoncehajproblemet.

 

Forbrugerombudsmanden bekræftede i den forbindelse overfor Folketingets Erhvervsudvalg, at Forbrugerombudsmanden nu ville tage annoncehaj-problematikken op, når der faldt dom i straffesagen. Dette er også sket og Forbrugerombudsmanden behandler i øjeblikket en klage indgivet af Håndværksrådet mod Dansk Medie Tjeneste ApS.

 

Siden Lasse Schou den 28. august 2007 blev idømt 2½ års fængsel, har Håndværksrådet kunnet konstatere et skift i annoncehaj-markedet. Den største spiller, Dansk Tele Support A/S, er lukket mere eller mindre ned. Firmaet har skiftet navn til D T S A/S og eksisterer stadig, og indtil for nyligt havde Håndværksrådet ikke fået henvendelser om det siden dommen. Håndværksrådet fik dog en henvendelse for nylig, hvor en virksomhed i løbet af foråret havde betalt kr. 92.000. Noget kunne derfor tyde på, at de så småt er på vej tilbage igen. Hullet efter Dansk Tele Support A/S er blevet taget af Telefonbøgerne ApS, der udspringer af Lasse Schous gamle selskaber. Telefonbøgerne ApS består af tidligere ansatte hos Lasse Schou og anvender de samme metoder som Dansk Tele Support gjorde.

 

Det generelle billede, som Håndværksrådet har bemærket er, at signalet fra domstolene om, at det ikke er gratis at snyde sagesløse virksomheder ved at sælge værdiløse annoncer ved hjælp af aggressiv og vildledende markedsføring, delvist er blevet forstået af annoncehajerne. En del af de gamle kendte annoncehajer er lukket eller har droslet ned, andre har slået sig på andre fupnumre, så som Nordisk EDB Forsyning A/S, der nu sælger printerpatroner, mens andre kører videre som før.

 

Det er Håndværksrådets opfattelse, at omfanget af problemerne med annoncehajer er blevet mindre. Dette bekræftes i en undersøgelse, Håndværksrådet har foretaget blandt mere end 1.000 virksomheder. 38 % svarer, at de får færre opkald i år end på samme tidspunkt sidste år. Virksomhederne får dog stadig mange opkald – kun 8 % af de udspurgte får slet ingen opkald –

men Håndværksrådet oplever, at den megen fokus på området har gjort virksomhederne mere opmærksomme på problemet, og at de i højere grad formår at sige fra, inden det går rigtig galt.

 

For at fortsætte denne glædelige tendens er det vigtigt, at Landsretten stadfæster og gerne skærper den straf, som Københavns Byret gav Lasse Schou sidste år, således at signalet til annoncehajerne er utvetydigt. Der må ikke herske tvivl om, at virksomhederne begår bedrageri ved at sælge annoncer på denne måde og at det straffes hårdt. Dette vil også give Forbrugerombudsmanden og politiet bedre muligheder for at forfølge annoncehajerne. Kun på den måde kan man gøre sig forhåbninger om at mindske problemerne med annoncehajer.